Résumé
« Il était une fois, il y très longtemps… » ainsi commencent tous les contes, à l’exception des contes de Noël de Lenotre. Car l’historien reconnu avait beaucoup à raconter, sur les événements vrais et un peu moins vrais de la Révolution française. Dans ses légendes « historiques », inventées de toutes pièces, il estompe avec talent et non sans humour les frontières entre réalité et fiction.
Dans ses contes de Noël captivants, parfois oniriques et souvent drôles, les protagonistes composés par Lenotre rencontrent de véritables personnages historiques. Et pour notre plaisir, empereurs et rois se mettent à jouer les pères Noël, une duchesse devient fée, et même des hommes d’état et des chefs de polices sans scrupules se découvrent des cœurs tendres le soir de Noël.
Ses héros imaginaires, Lenotre les met parfois à rude épreuve : Les uns sont menacés d’arrestation, voire même traînés devant le tribunal révolutionnaire; d’autres doivent fuir la France en abandonnant tous leurs biens, les hommes de tout un village sont jetés en prison et des maris guillotinés sur l’échafaud.
D’autres sont plus chanceux : Ils rencontrent l’empereur Napoléon 1er ou le roi Louis XVIII, font une carrière fulgurante, trouvent une fortune colossale dans la cheminée, sont par bonheur libérés du cachot par un ramoneur, reçoivent inopinément une multitude de jouets le soir de Noël ou doivent à des soldats sans pitié de recouvrer la vie sauve et la liberté.
Profitant de la magie de Noël comme d'un immense espace de liberté, Lenotre accorde et fait vivre à ses personnages réels et fictifs tout ce qui fait une histoire prenante et des héros attachants !
A lire absolument! Et pas seulement à Noël.
Pour que le lecteur curieux puisse se retrouver plus facilement dans ces « demi-vérités », J. Millot, un amateur passionné de contes historiques, a ajouté un prologue et quelques notices utiles à la compréhension des personnages et faits réels.
