Métamorphoses

par Ovide

Chacun des 15 livres qui constituent Les Métamorphoses d’Ovide contient de 700 à 900 vers en hexamètres, en traitant environ 250 fables de l’antiquité grecque et romaine. Depuis sa création, cette œuvre immensément populaire sur la mythologie, inspire, encore de nos jours, écrivains et artistes de tout genre.

Le mot "métamorphose" signifie un changement de forme, de nature ou de structure qui rend méconnaissable¹. Ovide transforme ainsi un être humain ou un dieu, en plante, en animal, en pierre, en montagne ou en étoile et vice et versa.

L’œuvre commence avec l’origine du monde. Au début de la genèse il y a le Chaos et le grand déluge. Seul un couple d’être humain a survécu : Deucalion et Pyrrha. Cela ne nous rappelle t-il pas quelque chose ?

Ovide enchaîne les épisodes de la mythologie l'uns après l’autre. Bien que donnant parfois l’impression d’être décousus, les accords entre ces sagas sont écrit avec art et Ovide réussi un subtil mélange entre mythes très connus et mythes plus obscurs.

Notre ebook (livre numérique) à télécharger La fabuleuse Mythologie des Poètes consacre un chapitre entier aux Métamorphoses et offre, entre autre, le récit de l’attaque des Géants contre Jupiter.

A la fin du 15e livre Ovide ajoute, après la mort de Jules César et les Vœux en faveur d’Auguste, un épilogue qui va s'avéré prémonitoire :

Le voilà donc fini ce poétique ouvrage
Qui du fer, qui du feu ne craint point le ravage,
Ni les dents de l’envie, ou la rouille des ans.
Oui le dernier des jours que m’a comptés le temps,
Peut terminer ma vie et mon destin fragile.
Le temps n’a de pouvoir que sur ma faible argile :
Le temps respectera mon nom toujours fameux.
Jusqu’aux astres portée, immortelle comme eux,
La gloire de mes vers doit survivre à ma cendre.
Partout où des Romains l’empire ira s’étendre,
Mon livre, si j’en crois ma muse et mes vœux,
Passera d’âge en âge à nos derniers neveux.

¹ Source : Dictionnaire Le Robert de poche 2008